La pratique d'un sport est très utile pour la santé, non seulement pour le corps, mais également pour l'esprit comme le dit l'adage « mens sana in corpore sano ». De ce fait, entretenir la forme en faisant des exercices physiques est très important, seulement, trouver du temps pour faire du sport devient de plus en plus difficile. Par conséquent, pour pallier à cela, divers appareils servant à entretenir le corps sont conçus pour être utilisés à domicile. Parmi ceux qui sont de plus en plus en vogue, le vélo elliptique occupe une place de choix. Construit sur la même base qu'un vélo, il permet un entraînement cardio-vasculaire complet, n'occasionnant aucun méfait sur les articulations, donc sans danger. A cheval entre le vélo d'appartement et le rameur, il permet de simuler la marche tout en faisant travailler l'ensemble du corps, grâce aux mouvements en forme d'ellipse qu'on effectue avec, d'où est tiré son nom.
Les éléments essentiels à considérer
La diversité des marques et des modèles présentés sur le marché ne facilite pas le choix, ainsi, il faut tenir compte de certains éléments et de leur disposition, considérés comme essentiels, avant toute décision. En effet, le confort d'utilisation du vélo elliptique dépend en majeure partie de sa résistance, de la roue d'inertie, du pédalier, du guidon, du capteur cardiaque et des programmes qui y sont intégrés.
La résistance, la roue d'inertie, le pédalier
Selon le modèle, la résistance peut être à sangle, magnétique ou électromagnétique. Dans le cas d'une résistance à sangle, la résistance est fournie suite à la compression de la roue d'inertie. Un tel système comporte de désagréments qu'on ne retrouve pas sur les autres, tels que l'usure du matériel suite à son utilisation prolongée et les bruits de frottements qu'il émet durant l'exercice. Par ailleurs, il ne permet pas la fluidité des mouvements, mais cela n'enlève rien à son efficacité. Des modèles, dont la résistance magnétique est assurée par des aimants placés autour de la roue d'inertie, existent également. Dans ce cas, plus ces aimants se rapprochent de la roue, plus la résistance est grande. Par ailleurs, le système de résistance magnétique est souvent accompagné d'un moteur pour faciliter la mobilité des aimants et régulariser les mouvements, procurant ainsi un plus grand confort. En plus, ce système présente l'avantage de résister à l'usure et d'être silencieux. Partant du même principe mais plus complexe, le vélo elliptique muni d'un système de résistance électromagnétique assurée par un courant électrique, générée par le pédalage ou par un réseau électrique, garantit plus de précision mais coûte relativement cher. Par ailleurs, la qualité du pédalage dépend aussi de la roue d'inertie qui est un organe important. En effet, plus elle est lourde, plus le pédalage sera régulier et celle qui pèse entre 7 et 8 kg, s'avère être la plus efficace. En outre, les pédaliers réglables sont très pratiques, permettant de modifier les positions pour faire travailler plus facilement tous les muscles.
Les autres critères
La plupart des vélos elliptiques sont équipés de deux guidons dont un est relié aux pédaliers pour faire travailler tout le corps et afin de garantir un exercice cardio-vasculaire complet, tandis que l'autre, fixe, est destiné spécialement à exercer les cuisses et les fessiers. Par ailleurs, l'un des points forts des vélos elliptiques est la présence de capteurs cardiaques qui permettent de mesurer le rythme cardiaque et d'assurer ainsi le contrôle de l'entraînement. Selon le type de vélo, cette mesure est assurée par une prise de pulsation par le doigt ou le lobe de l'oreille ou par les paumes de la main ou encore par les capteurs cardio-fréquencemètres qui sont les plus fiables et les plus efficaces. En plus, surtout présents sur les vélos elliptiques, moyens ou hauts de gamme, les programmes sont différents selon les modèles. Cependant, on retrouve souvent des programmes de motivation, de pulse-control ou encore des programmes Watts, qui modifient automatiquement la résistance selon le résultat voulu. Certains vélos intègrent aussi des programmes personnalisables qui permettent de gérer pleinement l'entraînement. Finalement, lors de l'achat du matériel, il faut adopter celui dont la structure s'adapte à ses conditions physiques, ainsi, une personne ayant un grand gabarit optera pour un châssis plus solide tandis qu'une autre plus petite peut choisir un cadre plus léger.