Le nom créatine vient du mot grec « kreas » qui signifie viande. Il s'agit en effet d'un dérivé d'acide aminé qu'on rencontre notamment dans les fibres musculaires et dans le cerveau. La créatine a été découverte en 1832 par le chimiste français Michel Chevreul. En 1847, après avoir constaté que les chairs des renards tués à la chasse comprennent dix fois plus de cet élément que ceux gardés en captivité, on a découvert qu'il joue un rôle assez important dans le fonctionnement des muscles. Depuis, les chercheurs n'ont pas cessé de mener des études de plus en plus poussées sur ses propriétés et les possibilités de son utilisation pour la race humaine. Plus tard, la créatine devint une sorte de supplément alimentaire, notamment pour les sportifs, étant donné qu'il peut fournir un apport énergétique aux cellules musculaires et aide ainsi dans la contraction des muscles et plus précisément leur rétention. Cependant, elle n'est pas vraiment efficace pour ceux qui pratiquent des sports d'endurance. Malgré tout, les statistiques ont enregistré en 2004, plus de 4 000 tonnes de créatine vendues chaque année aux Etats-Unis. De leur côté, les responsables du Comité International Olympique n'émettent encore aucune interdiction quant à l'utilisation de ce produit dans le cadre des compétitions, ce qui n'empêche pas les acteurs de la lutte anti-dopage de toujours continuer leurs recherches sur les éventuels effets de son emploi.
La consommation de créatine
Un grand nombre d'athlètes consomme de la créatine en guise de compléments alimentaires et ce sont ceux qui pratiquent des sports utilisant les muscles avec effort qui en prennent. Ainsi, après la prise de ce type d'acide aminé, le niveau de phosphocréatine dans les muscles peut augmenter jusqu'à 20%, ce qui rend les muscles plus opérants en effort momentané intensif de courte durée. La créatine provoque également la rétention d'eau dans les muscles et de cette manière, fait augmenter le volume musculaire et le poids du corps. Elle améliore avec une faible proportion le rapport masse musculaire/masse adipeuse (augmentation du muscle et diminution de graisse) et on ne doit pas excéder les 2 à 3 g par jour de la posologie de prise. Rappelons encore que cette substance n'est pas indiquée pour ceux qui exercent des sports d'endurance car elle pourrait entraîner des risques de crampes et de déshydratation.
Les contre-indications et les effets indésirables
En principe, on n'a pas encore découvert une véritable conséquence fâcheuse pour la prise de la créatine pendant une longue période, tout comme sur une courte période. Cependant, les chercheurs n'encouragent pas la consommation de celle-ci pour les adolescents étant donné que l'absence d'un éventuel effet secondaire n'a pas encore été prouvé. Il en est de même pour les personnes âgées à qui on conseille de ne pas prendre des risques puisque la propriété déshydratante de la créatine pourrait entraîner une insuffisance rénale. Ceux qui prennent déjà régulièrement cet élément ne devront pas oublier de boire abondamment d'eau (au moins 1,5 litre par jour) afin de compenser la perte d'eau au niveau des tissus non musculaires. Les personnes diabétiques et celles qui présentent des troubles rénaux ne doivent en aucun cas prendre de la créatine, ainsi que celles qui ont des problèmes cardiaques, de thromboses veineuses et des problèmes de muscles, à moins d'être sous surveillance médicale. Pour les cas des enfants, des femmes enceintes et de celles qui allaitent, il n'y a pas encore de prescription spécifique mais il faut quand même rester prudent. La caféine est retenue comme le seul élément à ne pas confondre avec la créatine puisque ces deux éléments ont des actions antagoniques, de ce fait, les absorber en même temps est contre-indiqué.