Grâce au vélo elliptique, tous les muscles sont sollicités, il permet ainsi de tonifier et de muscler harmonieusement toutes les parties du corps. Au fil des exercices et grâce à une activité physique prolongée, la production d'énergie sollicitée par le corps finit par puiser sa source auprès des cellules graisseuses. Ainsi, un entraînement progressif et soutenu fait fondre rapidement les graisses superflues.
Comment utiliser un vélo elliptique ?
Lors d'un premier essai, le vélo elliptique doit être utilisé à raison d'une séance de 10 à 20 mn, de 2 à 3 fois par semaine. Les mouvements sur cet appareil imitent ceux de la course à pied, hormis le fait que les tendons musculaires et les articulations sont épargnés suite à l'absence de contact avec le sol. D'ailleurs, l'utilisation du vélo elliptique est particulièrement recommandée aux personnes dont les articulations sont fragiles.
Pour ceux qui veulent perdre du poids, il est conseillé d'augmenter le plus rapidement possible la durée de chaque séance. La raison en est simple : pour produire de l'énergie, les graisses ne sont mobilisées qu'au bout de 20-25 mn de dépenses physiques. A moins de disposer de programmes spécifiques (cf. programmes pulse-control), il est important de déterminer la zone de travail pour une meilleure perte de poids. Cette zone est comprise entre 60 et 70 % du rythme cardiaque maximal et correspond à 220 - l'âge de la personne concernée, par exemple, le rythme maximal d'une personne de 40 ans est de 220 ? 40 = 180. La zone de travail doit par conséquent se situer entre 110 (60%) et 125 pulsations par minute (70%). Notez que ces pulsations sont mesurées par les capteurs cardiaques et sont affichées sur la console du vélo elliptique.
Bien choisir son vélo elliptique
La résistance des vélos elliptiques est le premier critère à considérer lors de son achat. En effet, cette capacité de résistance conditionne tous les programmes d'entraînement. On distingue en premier lieu la résistance magnétique, induite par la présence d'aimants autour du volant d'inertie. Plus les aimants sont nombreux, plus la résistance est importante. Sur les modèles récents, un moteur est installé pour éloigner ou rapprocher les aimants, c'est la résistance magnétique motorisée. Il y a ensuite la résistance à sangle, provoquée par la compression du volant par une sangle. Enfin, on a la résistance électromagnétique, générée par un courant électrique ou par les mouvements de pédalage eux-mêmes. Si la résistance à sangle est franchement déconseillée, la résistance magnétique convient pour un simple entraînement. Pour ceux qui veulent aller plus loin (rééducation fonctionnelle, préparation à une compétition, etc.), optez pour une résistance motorisée ou une résistance électromagnétique.
Comme le vélo elliptique supporte le poids du corps en permanence durant toute la séance d'entraînement, il est impératif d'adapter la structure de l'appareil à la morphologie de l'utilisateur. Une personne de moyenne corpulence peut se satisfaire d'un châssis léger tandis qu'une personne dotée d'un fort gabarit doit choisir un châssis plus solide pour ne pas user l'appareil prématurément. D'ailleurs, le poids maximum de l'utilisateur est indiqué pour chaque modèle. De même, on doit toujours choisir l'amplitude du mouvement d'ellipse en fonction de la taille de l'utilisateur. En effet, une bonne amplitude de mouvement est gage de confort et d'efficacité. Dès que la taille dépasse les 1,80m, un elliptique supérieur à 1,30m est indispensable.
Il faut également tenir compte du poids du volant ou de la roue d'inertie. La résistance offerte par un volant pesant moins de 8 kg est trop irrégulière. Pour pouvoir apprécier l'entraînement, optez pour une roue d'inertie plus lourde. Ensuite, renseignez-vous sur les programmes d'entraînement proposés par la console ainsi que les différents paramètres affichés comme le rythme cardiaque, la distance parcourue, le temps passé sur le vélo, etc. Il y a par exemple les programmes pulse-control qui modifient automatiquement la résistance du vélo en fonction de la fréquence cardiaque de l'utilisateur, le but étant de maintenir ce rythme à 70% du rythme maximal. Les programmes watts vont encore plus loin car en plus du rythme cardiaque ils prennent également en compte l'âge et le poids de l'utilisateur. Pour mesurer le rythme cardiaque, on a le choix entre les capteurs placés au niveau des mains et les cardiofréquencemètres. Ces derniers ont l'avantage d'être très sensibles et fiables.
Les autres options sont laissées à l'appréciation de l'utilisateur. Certains modèles sont munis de véritables écrans LCD qui affichent, outre les paramètres habituels, la cadence de pédalage ou la puissance développée. D'autres sont également dotés de dispositifs programmables pour mesurer la pression artérielle.